阿省电力和天然气部副部长戴尔·纳利（Dale Nally）今天宣布：阿尔伯塔省政府将为飙升的天然气和电费增加退税补贴，50 加元的信用额度最早6 月即可收到！ “我们都知道公用事业成本和天然气成本会影响家庭预算和底线，尤其是在过去几个月的高价格中，民众们都承受得非常辛苦！” 阿省政府承诺连续三个月提供$50/月的补贴，以减轻用户的经济压力。 2 月，阿省承诺，如果天然气价格升至每千兆焦耳6.50加元以上，明年秋天将提供取暖费退税。 此次，阿省估计约有190万户家庭、农场和小企业有资格获得补贴。该计划预计将花费省财政约2.8亿加元。 如果天然气价格居高不下，政府承诺将在 2022 年 10 月 1 日至 2023 年 3 月 31 日期间向消费者提供退税。 阿省省长和财政部长都暗示，天然气回扣可能会比秋季更早到来。 阿省公用事业消费者权益组织的数据显示：在上个月电费和天然气价格上涨之后，2 月份该机构寻求帮助的电话激增。

最新一周（4月12-18日），阿尔伯塔省新增报告新冠感染死亡49 例，全省住院的重患人数继续增加。 截至今天（周三）更新，有 1,126 人因 COVID 住院，高于上周的 1,053 人。1,126 人中有 43 人在 ICU 接受治疗，比上周报告的 46 人略有下降。  刚刚，卫生部长 Jason Copping在新闻发布会上 表示：目前，阿省许多地方的废水中新冠病毒的水平很高，在埃德蒙顿地区，目前废水中的病毒水平几乎与最初的 Omicron 波的峰值相匹配！而在卡尔加里地区，上升水平相对更加缓慢。 同时，过去一周，阿省新增报告了 6,125 例新的 COVID 病例，7天平均测试阳性率为25.9%！ Copping 表示，该省正在开展新的第三剂疫苗运动，因为阿省的加强剂接种率是全国最低的，仅为 37.1%。

复活节的长周末，没有人在意加拿大第6波疫情。 该出门的出门，该旅游的旅游，仿佛一夜回到了疫情前的样子。 然而，也正是在这个人人狂欢的周末，加拿大专家再次敲响警钟——“不要相信快检结果！它对Omicron不敏感！” 当口罩和疫苗护照被政策放弃后，加拿大的防疫就全靠自觉了。 政府“豪放”地给家庭免费发放快检测试盒，鼓励民众在家自测，阳了就自觉隔离。 不过，安省新冠疫情科学顾问团Dr. Peter Juni却在17日告诉CTV，“不要相信快速检测。我们还不知道如何与Omicron的BA.2子变体共处，如检测结果是阴性，仍是不够的。” Dr. Peter Juni表示，根据早前的一份科学简报，快检测试被认为对Omicron变体不太敏感，意味着它可能无法测出真正的阳性。 尤其是现在Omicron亚变种BA.2传染性又强，快检能否测出BA.2来科学家们对此还知之甚少。 Juni医生建议加拿大人，在参加家庭或朋友的聚会前，至少进行两次快检测试，来确定是否感染新冠。 “一次不够，至少测两次，至少相隔24小时。”

水电暖账单欠费  至少1000家面临切断! 过去几个月，居民的水电暖账单涨了许多，有些人家欠费。从今天星期五开始，供应商就可以对那些欠费者切断水电暖了。冬季，供应商不能因客户欠费就切断。 阿省居民到底有多少家会受到影响，尚不清楚。根据估计，ENMAX用户，至少有1000家。 ENMAX发言人Chinta Puxley说：“我们不会提供具体的客户信息，因为这些信息是隐私的。” “我们能够理解许多客户所面临的挑战。我们希望他们拨打310-2010与我们的客户服务团队联系。” 省政府承诺，他们将向多数家庭和小商家提供$150的补贴，但没有确定具体的发放时间。

由于第六波COVID-19病毒导致客户留在家中，销售额下降，小企业主已向联邦财政部长提出请求，考虑提供更多帮助，以偿还他们与大流行病有关的债务。这一请求是财政部长Chrystia Freeland最近几天在预算案后的跨国访问中反复面对的一个问题。 她的回答是，随着危机的过去，经济的发展和政府需要收紧财政腰带，已经不再需要紧急措施。 加拿大独立企业联合会主席Dan Kelly说，在标题的经济数字之下，他的成员中只有五分之二的人报告说恢复了正常的销售。 他说，更多的人担心，尽管各省取消了公共卫生限制，但人们仍然呆在家里，这对收入和他们偿还贷款的能力会产生影响。 他的成员在关于预算的网络研讨会上向Freeland提出了这些担忧，Kelly说他离开时相信财政部长听到了他们的担忧。 CFIB成员平均承担了$16万与大流行病有关的债务，其中约$6万来自一个关键的联邦贷款计划。 政府已将2023年12月定为以零利息偿还这些贷款的最后期限，并享受免除部分贷款的好处，尽管许多小企业主认为他们需要到2024年才能负担得起偿还的费用。 Kelly在接受采访时说："是的，街道再次变得繁忙，是的，标题上的经济数字是积极的，但有大量的小公司--特别是在零售业、酒店业、服务业以及艺术和娱乐业--仍在有更深的债务"。

爱城废物管理服务处(Waste Services)向市议会提议，禁止使用一次性塑料袋、吸管、食品盒，以缓解爱城垃圾填埋的压力。服务处处长Jodi Goebel说，爱城一年的一次性用品大约有4.5亿件，平均每天月120万件。Goebel说：“我们希望看到的是，那些一次性的物品被那些可多次使用的物品替代。”

本周，阿尔伯塔省将又新增一个区号（368）。新区号（368）于去年10月公布阿尔伯塔省现有的403, 587, 780和825这4个电话区号，预期在2022年4月就会用完，因此，新区号368将于4月23号起在全省逐步推行。加拿大广播电视和电信委员会(CRTC)表示，这是为了满足广大用户对新电话号码的使用需求。加拿大电话号码管理局(Canadian numbers Administrator)的项目经理凯利*T*沃尔什(Kelly T. Walsh)表示，引入一个新区号将可产生数以百万个额外的电话号码，而不会影响现有的号码。只有当现有区号的电话号码供应不足时，新区号368的号码才会分配给用户。第一个区号403是1947年在阿尔伯塔省引入的。在1999年，埃德蒙顿和阿尔伯塔省北部地区开始使用780，而南部则继续使用403。此外，随着手机进一步普及，2008年增加了新区号587, 2016年引入了区号825，以应付不断增长的新电话号码需求。

到2022年，住房成本将继续飙升，尽管政府承诺给市场降温，但卡尔加里住房的总价格预计将进一步上涨。 本周二，加拿大房地产经纪公司皇家地产公司（Royal LePage）发布了《房价调查与市场预测》(House Price Survey and Market Forecast)，预计卡尔加里房屋的平均价格将超过60万加元。预计2022年第四季度房价将较去年同期上涨8%，平均房价将上涨至62.29万加元。单户住宅的中位价在 2022 年第一季度上涨了 18.5%，达到69.9万加元。另一方面，公寓的中位价增长了 5.8%，同一季度均价达到23.28万加元。2022年第一季度，卡尔加里的平均房价经历了自皇家地产公司开始跟踪总价格以来的最高涨幅，同比增长13.3%，达到61.22万加元，今年这一增幅似乎不会放缓。皇家地产公司的所有者科琳娜*莱尔(Corinne Lyall)在一份新闻稿中表示，春季市场开始得很早，现在已经全面展开。莱尔继续补充道，尽管自2020年夏季以来，多重报价情景和高于要价的房屋销售已经成为加拿大许多城市的常态，但卡尔加里的房地产市场在大流行前的衰退时期之后继续保持健康和持续的增长。莱尔指出，随着我们进入春季市场，卡尔加里的房价负担能力仍然对当地人和加拿大各地的买家具有吸引力。虽然卡尔加里的房地产市场房价大幅上涨，但房地产价格仍然比加拿大其他主要城市更实惠。例如，多伦多的总房价预计将在今年第四季度上涨 16.5%，至 1,304,600 加元——这导致安大略省的购房者将阿尔伯塔省视为一个对预算更友好的选择。温哥华的平均房价预计到2022年底将上涨15%，将达到1,441,300加元。在全国范围内，预计2022年第四季度全国房价平均涨幅为15%，几乎是卡尔加里8%涨幅的两倍。

加拿大联邦政府在2022年预算案中提出一系列房市新政，表示要让加拿大人负担得起住房。 近日联邦住房部长胡森，针对这些住房新政回应了网友们关心的一些问题。胡森表示，新政包涵了增加供应，打压投机，帮助首次买房者等一揽子计划，其成效也需要放在一起考量。至于央行加息对房市的影响，胡森称加拿大的金融系统非常稳健，远没有美国2008年的次贷危机。 以下是具体内容：( 1. 首先，有网友和业界人士指出，禁止外国人购买投资房的政策并不会有效打压房价，因为外国买家数量非常有限，相比之下，加拿大本国的房产投资者持有多套住房，占据了住房存量的30%-40%。政府是否会针对本国多套房投资者出台相应的政策？ 胡森表示，新的住房政策是一揽子的计划，需要放在一起来审视。禁止外国买家只是其中一项，还有很多其他政策，包括大幅增加住房供应，所有政策都是为了应对住房的挑战，让加拿大人负担得起自己的房子。 他说，加拿大的人口增速是G7国家中最快的，但是我们的住房供应量并没有体现这一点。所以我们需要建造更多的住房，政府的计划是在未来十年加倍建造新住房。其次，政府会帮助首次买房者。我们推出一项首套房免税储蓄账户，账户金额最高4万元。让首次买房者，尤其是年轻人更容易买到房。政府还将首次购房者的税收抵免增加一倍，达到1万元，帮助他们支付与买房相关的开支，政府还延长了首次买房激励计划。此外，政府也将结束房地产行业的不健康操作，如禁止盲目竞价等。政府还在研究采取进一步的措施，解决房地产投机等行为。2. 加拿大现在每年吸纳40万新移民，相当于约20万个家庭，如何能为他们提供如此多的住房？新移民扎堆在大城市，如何吸引他们去小社区和偏远地区，并提供工作机会让他们能留下来，从而减缓对大城市住房的需求压力？胡森表示，这方面政府已经做了很大的努力，包括大西洋移民计划，旨在吸引和留住移民在大西洋省份。政府还推出了乡村移民计划，省提名计划等。这些都是为了让移民在乡村地区定居。许多乡村地区需要大量的技术人才和劳动力，这正是政府正在做的。 3. 政府出台的新政并没有针对不同的地区和市场。比如有些城市需要禁外国买家，但另一些城市需要鼓励外国买家。这种一刀切的做法是否会有效？胡森重申，需要所有的政策放在一起来看，所有的政策都是有用的，针对住房供应，需求，房产投机，帮助首次买家，还有提供可负担的住房，作为2020预算案的一部分，住房政策是应对所有这些问题。 4. 加拿大央行开始加息周期，利率将持续上升。在此背景下，政府是否有数据是关于有多少房子将会违约？加拿大房贷保险机构CMHC将承担多少？政府将采取什么措施来避免发生类似美国2008年的市场崩盘？胡森表示，加拿大央行在利率决策上是独立的。加拿大房地产乃至财政领域的任何一位专业人士都会说，我们的系统相比美国2008年的情况要稳固得多得多。我们有一套深思熟虑，非常谨慎的政策来管理房贷，住房所有权，以及银行放贷的应尽责任。我们有压力测试，房主必须通过测试才能获批房贷，银行都受到良好的监管，所以加拿大并没有美国当年的次贷问题。 5. 关于房东与租客的纠纷问题日益突出，有许多关于租客滥用系统的报道，极端的例子显示，安省约50名房东被租客逼到无家可归。在这一问题上，政府可以做什么来平衡权利和责任？胡森承认这是一个重要的问题。不过，关于租凭和租金的规管属于省政府的权限。联邦政府将提供帮助，并重视要帮助在租房问题上面临挑战的加拿大人，联邦推出的一项重要措施是住房福利金计划(Canada Housing Benefit)，为数十万名支付租金有困难的加拿大人提供直接现金资助。在2022年预算中，政府在该计划下将在平均2500元福利金的基础上额外提供500元。 [爱城华人网]